“外婆为什么是这个打扮？”
    聂臻说：“这是柔奚人侍奉神明的习惯，自古传下来没有变过。”
    “外婆旁边的那两个奶奶都是什么人？”
    “她们是侍奉者的助手，这里的人一般称呼她们为神吏，会帮着侍奉者进行日常的一些侍神活动。”
    “她们的年纪好像都一样大。”
    “是。”聂臻道，“这些神吏和侍奉者一样，都是在童女时期被选中的，所以她们看起来一般大，并且同样的为守护神付出一生。”
    涂啄安静地思索，又问：“外公也是柔奚人吗？”
    “外公不是。”聂臻示意涂啄坐下，两人面对面交谈，“我母亲的家族代代从政，外公也同样继承了家族的事业，一直在政坛打拼。当年他参加区选时票数短板就在柔奚，为了拉到村民的票数，他亲自来柔奚住了一段时间。”
    “所以他在这里偶遇了外婆然后动心了？”
    聂臻看着涂啄天真的脸庞，到底没有打破他的幻想：“不太清楚，我只知道外公和外婆结婚后，他得到了柔奚几乎百分百的票数，当年便以微弱的优势战胜对手，得到了职权，从此政途坦荡。”
    “外婆就一直留在这里吗？”
    “她的身份只能如此。”
    房间里又是一阵沉默，之后涂啄问：“既然外婆的亲眷都要参与祈福仪式，怎么没看到外公和妈妈过来？”
    涂啄口中的妈妈指的是晏娴习，聂臻说：“仪式只需要最年轻的亲眷参与即可，以前母亲每年都参加，自从我长大后他们渐渐就退出了，只有仪式过后才会抽空到柔奚和外婆团聚一次。”
    “恩......”涂啄聊得累了，眼皮有些耸拉。
    聂臻让他去睡：“房间里有什么不会用的就去隔壁找我，明天你要辛苦一下了。”
    “明天干什么？”
    “你现在是侍奉者后代的眷属，得去神明那边认证一下。”
    “怎么认证？”
    “好像是通过什么占卜方式。”
    “怎样才能通过呢？”
    “神明眼中容不下恶，唯有善良方存。”聂臻盯住他一笑，“你善良吗？”
    涂啄毫不犹豫地笑道：“当然。”
    次日天还没亮的时候向庄就叫醒了涂啄，与他一同进屋的正是昨天守在外婆身边的两位神吏，她们装束依旧，只是外袍换了不同的样式。
    她们帮涂啄也换上一套古袍，最后还有一张面具。这面具雪白，五官清冷但仁慈，眼尾染着一点朱砂的颜色。
    涂啄拿着它说：“我现在要戴上吗？”
    其中一位神吏道：“是的。”
    “为什么呢？”他是个懵懂的外乡人，对本地的信仰一无所知，他的疑问看起来是很真诚的。
    一向沉默寡言的神吏向他解释到：“在神明承认你之前，你都没有资格让信徒看见你。”
    与侍奉者不同，神吏是冷淡严格的，从昨天开始，她们的脸上除了严肃什么都没有，一双接一双的眼睛里面都是薄情。
    涂啄最拿手的便是伪装，无论对方态度怎样，他都可以十分温顺地笑着：“好哦。”
    戴上面具不方便视物，神吏扶着他往外走，出了房门恰巧遇到聂臻。
    “我来吧。”聂臻从神吏手中接过涂啄的手臂。
    涂啄透过面具看他，“你今天怎么没换衣服？”
    聂臻说：“今天的仪式我不用参加，我只是个观众。”
    涂啄甜甜地对他说：“那谢谢你来陪我。”
    一群人走到大门口，向庄上前开锁，门一打开，眼前的景象便惊到了涂啄。宅子外面密密麻麻都是人，但不拥挤也不混乱，他们自动有序地排排站立，望着跨门而出的涂啄。
    那一双双目光没有过多的探究，更多的是一种平和和宁静。涂啄第一次被这样密集而特殊的目光凝望着，他顿觉有些恍惚，站在原地久久没有动。
    直到手臂上出现温和的拍打，他听见聂臻在他耳边轻声说：“不要紧张，跟着神吏的指引，一步一步照着做就行了。”
    涂啄：“恩。”
    神吏将他单独请上前，人群忽然有序地分成两拨，一位老者从中间走过来，手里提着一个蒙着黑布的笼子。
    他与神吏互相交换了眼神，便把黑布掀开。笼子里，有两只美丽的鸟。
    老者用他沧桑但响亮的声音喊道：“白鸣出笼——！”
    鸟笼开启，两只鸟儿走了出来，它们不怕人多，更没急着飞，有些悠闲地在地面踱步。它们浑身的羽毛都是白色，身后拖着长长的尾翼，有点像孔雀，也像凤凰。聚集的民众表情肃穆起来。
    那老者这时走到中间，面朝白鸟振臂一呼：“请神明验证！白鸣可愿归——！”
    声音刚出，那两只原本还悠闲踱步的鸟忽的双双转头盯住涂啄。一瞬间，涂啄出现了被审视的感觉，如此荒谬的场景，可一切都好似真的。
    鸟儿的眼睛盯着他咕噜咕噜地转，他脑子里忽然窜进久远的尸体和鲜血，以及鸟类的惨叫声。
    老者再次大喊：“白鸣可愿归——！！”
    涂啄敏锐地感到村民们目光的变化，他知道这鸟儿要飞起来才算通过了神明的检验，显然，这老者每呼喊一次，意味着他的机会就少一次。
    白鸣眼珠急转，可仍旧没有飞翔的意思。
    涂啄被那眼神看得心慌，曾经无数次让他肆意玩弄的小动物，竟也有将他压迫至此的时刻。
    四周安静极了，村民们互相交换着眼神，看他的目光也复杂起来。
    涂啄心脏狂乱地跳着，他隐隐感受到，机会总共只有三次，等到老者再开口时若白鸣还不起飞，那他今天的仪式算是失败了。
    “白鸣——”
    最后的审判降临，涂啄像是被钉住了，浑身发硬发冷。
    “可愿归——！！！”
    他绝望地闭了眼，忽的身后一暖，有人站了过来。
    “放松。”聂臻的声音原来是这么具有温度的，“不要害怕。”
    “聂臻......”
    一瞬之间出现了扇翅的响动，涂啄愕然偏头，其中一只白鸣竟朝他飞了过来！鸟落在他的肩膀上，审视变得如此之近！
    那跳动着的灰色的兽瞳，像是要把涂啄的灵魂吃进去，旋而灰瞳流露出一点温度，听得一声高亢的鸟鸣，白鸟终于朝天飞翔！
    另一只也毫不犹豫地紧随其后。
    老者展臂高呼：“白鸣已归——！”
    村民齐声欢呼，神吏在涂啄的旁边道：“可以了，请摘下面具吧。”
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    现实中没有白鸣这种鸟，我乱编的。
    第30章 可疑的妻子（十）
    涂啄掀开面具的时候正好吹来了一阵风，村民们露出了短暂的惊讶之色，仪式很快又在继续。
    四个大汉抬着轿子落在涂啄脚边，聂臻扶他上轿，轿顶挂着黄色的绸缎，旁边还缠了一些鲜花。涂啄闻着幽幽花香被抬往神庙，一路上村民都在身后跟随，到了地方，外婆正在庙前等候，这时候所有村民都不再前进，隔着一段距离静静站立。
    涂啄下桥时往后瞥了一眼，发现村民们都低垂着头颅，他能感到是因为外婆出现大家才如此，这是信徒对神明的尊敬，足够谦恭，但绝对不卑微。
    外婆脸上仍然挂着令人舒心的笑，和那种礼节性的假笑不一样，她的笑是属于心中的某些慈爱。这时候神吏已经站去她的身边，看着涂啄缓缓走近，聂臻停在门口，没有和他们一起进入神庙。
    庙内的神像随着涂啄靠近逐渐于他眼中显露，它庞大无比，与殿同高，涂啄本能地开始仰望，那神像安然坐于殿内，两只手在胸前结印，身上挂着宝石，样貌华美。她的面庞宁致而平和，唇边含着淡淡的笑意，双眸虽然闭着，但总觉得她正在俯瞰来往的人们。
    涂啄跟着神吏的指引拜完礼后便跪在神像前，垂眸静静等待。过了一会儿，外婆拿着一个瓷制器皿过来，低声念着涂啄听不懂的咒语，随后她捧起涂啄的脸，拇指沾了朱砂，一边在他额前竖着画红，一边低念。
    “愿你善良、智慧，一生安乐。”
    涂啄再拜一次神，外婆将那器皿递给他，他伸手要接时，神吏在旁边严厉地说：“用双手。”
    他连忙改成双手，可怜巴巴地抱着器皿站了起来。
    外婆柔声安慰他：“没事，不用害怕，已经结束了。”
    涂啄松了口气，才觉得袍子压在身上有些重，他看着穿束整齐的外婆和神吏们，想到她们一生的每一日都如此守在这庄严的神庙里，心中有了一丝从未出现的感受。
    结束仪式走出神庙，聂臻看着他说：“还挺好看。”
    涂啄这才想起自己额间的朱砂，好奇地问：“是什么样子的？”
    聂臻把手机调成自拍模式，让涂啄看清了朱砂的形状。那是一条细长的红痕，从额头拉到眉心的位置，在他脸上，显得奇异且诡谲。