陈荦还是摇头，“遮住疤就行了，不必施妆，着男装去吧。”
    小蛮方才雀跃起来的情绪悄悄低落了下去。大帅还好好的时候，陈荦那样爱美。如今，却完全不同了，她素面朝天，不以为意。
    小蛮不敢说出口，可眼前的陈荦却让她想到了一潭毫无波澜的水。潭水若没有任何生机，那便是死水了……小蛮为陈荦整理外衫的手轻轻抖了一下，急忙把这念头撇了出去。
    苍梧城中的州学远在还没有藩镇的时候便设立了，至今没有更名。程孚来到节帅府任张书记之后，州学又一次振兴。
    陈荦穿一身朴素的青衫，挤在讲堂外的士子间听两位大儒辩经。讲会结束时，她看到不远处有个男童，正由家丁跟着，也来听讲学了。那是蔺九的孩子蔺铭。
    苍梧军中有定规，所有外任将领其家属必须留在苍梧城。陈荦看那孩子小小年纪，也跟成年士子一样，在这学堂外的院子间站上一个多时辰。不得不让人好奇，蔺九不在身边时，这对兄妹由谁在照看教导。
    士子们散开时，陈荦还在人群中看到一个人，宋杲。宋杲跟在离蔺铭不远的地方。陈荦观察片刻，便猜测到宋杲大约不是来听讲学的，而是来看护蔺铭的。陈荦不知道宋杲和蔺九之间有什么关系，只感觉到蔺九肯把孩子放在宋杲近旁，那对他必然怀有莫大信任。因为宋杲，蔺九在陈荦心里又多了一丝神秘。
    想到蔺九，陈荦心里微微一酸。沧崖、紫川战事激烈，每隔几日就有前线的消息传回苍梧城中。陈荦听说了蔺九率铁骑横扫白石郡的事。这件事由府衙和军中流传开来，传到市井百姓口中，传得越来越神乎其神。说蔺九战神附体，马岱元也曾是苍梧军中数一数二的大将，没想到会被蔺九生擒。蔺九如今率军北上，和大帅的大军对弋北形成夹击之势，不知能不能早日得胜。
    陈荦听闻外间战事，有的是从茶摊听来，有的是从宋杲那里听来，有的是蔺九的信里告诉她的。蔺九离开以来，她和他一直互相通信。蔺九的来信是她过度寂静的生活中唯一的波澜。但蔺九已经许久没有信送到她手中了。陈荦忍不住想，两人昔日那个交易，蔺九会不会改易，会不会后悔？
    陈荦带着小蛮走到一处无人经过的街角时，宋杲不知从何处出现，匆匆地说：“夫人，宋杲请夫人借一步说话。”。
    陈荦和宋杲先后进了街边一家茶楼。
    陈荦在茶室内见到宋杲，先问了他一件重要的事，“宋将军，朱藻大人的病可好些了？”
    朱藻在那次大宴后病了一场，后来因无人可接任节度推官，郭宗令特许他官复原职。出征之际还单独把他和程孚、黄逖一起叫去托付政事。陈荦被禁止涉足前衙后，与府衙的属官再无来往，未免牵连朱藻，更是从不与他照面。她只是无意中得知，立冬过后朱藻旧病复发，甚至不能起立去推官院审案了。她和府衙的官员们都没有来往，宋杲在推官院，关心朱藻的病情，只有问宋杲。
    “朱藻大人？朱藻大人在出城时不小心摔了一跤，崴了脚，修养了几日，前天已可以行走了。”
    陈荦心里一沉，原来是这样。“那是我消息闭塞，听人说错了。宋将军，你找我有什么事？”
    宋杲仔细听了一下茶室外间并没有生人的动静。于是从怀中掏出一封信件，陈荦一看，那时半个月前她写给蔺九的信。
    “夫人，我是想告知夫人。这封信，还没有送出去。”
    陈荦一惊，“为何？”她方才还在盼着蔺九的回信，没想到他还没看到自己的去信。
    “禀夫人，往日沧崖郡皆有充当信使的传令兵往返沧崖和苍梧城。如今蔺将军率兵北上，大帅驻扎紫川。沧崖到城中的信使便中断派往别处了。加上蔺将军一路北上，行踪无定，如今冬日严寒，官道结冰跑马困难。还有为了防止弋北细作渗入，蔺九那里派回苍梧城的信使必定会受到影响，这封信留了半月，一直还没有信使来接走，加上这乃是私信，更要慎重……夫人，以上这些原因是在下推测的。”
    他提到是私信，陈荦心里忐忑了片刻，怕被他知道了她和蔺九的瓜葛。可看宋杲神色并无异常，提起的心才放了下去。陈荦接着想到，自己这是自欺欺人了。她是郭岳的姬妾，以这身份和蔺九这个沧崖镇将常年书信往来，任谁都能猜到不同寻常了，宋杲既帮她递信，难道还能猜不到？宋杲绝不是傻子。可他们其实又不完全是宋杲想的那样……
    陈荦有些不自在地说，“战事激烈，四方混乱，确实传信不易。我知道了，宋将军。”
    宋杲：“这段时间夫人的侍从没有上门，在下担心夫人等得焦急了，刚巧今日在讲学遇到，便把这个消息告知。”
    “多谢宋将军。”
    此时陈荦的怀中还有一封厚厚的信，那是她今早才写的。她想到蔺九不知行军到了哪里，不知不觉便写得多了，没想到上一封还没送出。
    陈荦不死心，还是问道：“蔺九军中，也没有书信寄来吗？”
    宋杲：“军中的战报必然是有的，只是不寄到苍梧城，而是寄到大帅处。至于他的私信，近半月都没有送到城中。”
    “没有……没有便罢了。多谢宋将军，我知道了。既是这样，这一封我便不必想着寄了。”
    宋杲自替两人传信起便猜到了两人之间的不同寻常，看到陈荦失望的神色，越发印证了他心里的猜想。他作为近友，不会往歹处去揣测蔺九，然而……若陈荦和蔺九真的有些什么，这毕竟真的算冒天下之大不韪。
    “夫人，蔺九那个人我知道的。若不是外界阻隔，他要做的事，必定风雨无阻。所以一旦形势有了转变，他必定会另派信使来城中。”
    陈荦点点头，再次道了谢。
    宋杲看她脸上失
    望的神色转而变成落寞，心想她虽然点头，可内心是不是误会蔺九了。也是时间越长，宋杲才知道，在蔺九那里，陈荦的份量竟跟那兄妹俩是一样的。越是察觉，宋杲越是惊奇。
    “夫人，”宋杲忍不住多嘴道，“之所以说是私信，是因为夫人给蔺九的信件，一直与蔺铭蔺竹兄妹写给他的放在一起。他一视同仁。”
    陈荦眼眸一抬，宋杲看到她眼中片刻的欣慰，心里不禁“咯噔”一下。宋杲心想，她知道蔺九的另一个身份吗？杜玄渊招惹谁不好，为什么竟会惹上节帅府女眷的桃花债，这关系若是有公布于世的一天，不知要带来多少风波。
    两人谈话毕，陈荦告辞。宋杲请陈荦先留在茶室，自己先走出茶楼。他动作极快，不会引起任何闲人注意。
    直到走出好远，宋杲心里还暗自震动不已。陈荦可是郭岳的宠姬，当今大帅的庶母！被人发现可怎么办？蔺九真是不要命了，干的桩桩件件都是不要命的事。
    ————
    紫川的战事从寒冬持续到了开春。
    蔺九率沧崖军北上，一路势如破竹，终于在紫川西南面的磺州被分兵而来的韩见龙所阻。蔺九转而带兵西撤，驻扎礐石。
    一个冬春之间，郭宗令聚集苍梧境内的巧匠，赶制了上千架对付骑兵和攻城的连弩。春分过后，乌莫关筑墙的艰冰开始融化。郭宗令号令蔺九绕道磺州之北，堵住韩式父子的回路。苍梧军连弩的威力冲开乌莫关，专对付骑兵，纵横大宴北方的弋北骑兵第一次败退。
    蔺九行军之际，礐石县丞陆栖筠暂代粮草使坐镇后方统筹粮道，蔺九后将陆栖筠调入麾下任转运使。
    凤羲五年春，紫川重新燃起烽火。经过月余激战，苍梧军两面夹击，在河谷之中大败弋北韩式父子，韩氏父子率残部仓惶东逃。郭宗令率大军趁势东进，占了弋北磺、宁二州。至此，弋北土地东缩，苍梧大捷，四海震动。
    苍梧节度使郭宗令在众将推尊之下，在紫川雪山下登坛受贺，进位苍梧王。
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    郭宗令进位苍梧王的消息自紫川传来，城中府中都要做好迎接大王凯旋的准备。
    已僵卧长达两年的郭岳依旧没有丝毫康复的迹象，府中一切院落格局皆要另作安排。陈荦所居住的院落不能继续给她居住了，得腾出另作它用，陈荦搬入靠北的一间偏僻的小院。那小院极狭窄，乃是由废弃的房屋重修而成。好在陈荦只有小蛮一个随身的侍女，住不了多大的地方。
    陈荦看到那院中因许久无人打理，竟罕见地长起了一株青竹。管事要叫人拔去，陈荦叫住了杂役，留下了那株竹子，算是她一落千丈的境遇里唯一的慰藉。
    那个春天，苍梧城中依旧热闹非凡如烈火烹油。