她闩好门窗，早早便和衣躺下。
    姜宁穗以为今夜怕是个难眠之夜，不曾想，竟睡的意外的香。
    翌日一早，她刚吃过早饭，便有个陌生小厮叩响院门。
    姜宁穗谨慎开门，瞧见那人年岁不大，是个小儿郎，约莫十二三岁，肩上背了藏青色包袱。
    那小厮看见姜宁穗神色间的防备，往后退了一步，双手拱起朝她行了一礼：“请问，您可是姜娘子？”
    姜宁穗犹豫点头：“正是。”
    小厮笑道：“姜娘子莫怕，奴是清平镇一位主家家中的奴才，此次前来，是受主家之意，给姜娘子送缝制香囊的布料与香料。”
    小厮将藏青色包袱递过去：“主家说，姜娘子知晓他。”
    姜宁穗的确知晓。
    但她却从未见过主家样貌，亦不知晓他究竟是清平镇哪家的贵人。
    姜宁穗脸上的防备淡去，浮出柔和笑意：“我知晓，劳烦你了。”
    她接过包袱，听小厮言：“主家说，这次需缝制二十个香囊，因姜娘子上次缝制的香囊品相不错，卖的也不错，是以，这次二十个香囊主家定了四两银子，二两银子在包袱里放着，待香囊做完交货，主家给剩余二两。”
    姜宁穗颇为震惊。
    她没想到，香囊竟这般值钱。
    主家也这般厚待她，将工钱都涨了不少。
    姜宁穗抱紧藏青色包袱：“主家可有说，多长时间交货？”
    小厮：“一月之内。”
    姜宁穗：“多谢小郎君，我知晓了。”
    小厮应了一声便走了。
    姜宁穗阖上院门，赶忙将这件事告诉穆嫂子。
    穆嫂子得知二十个香囊四两银子工钱，喜溢眉梢，激动的险些喊破了嗓子。
    两人现在对缝制香囊已熟记于心，一天一人绣一两个香囊不在话下，但为了让主家觉着心安，亦对得起主家的信任与工钱，二人亦如先前，仔仔细细缝制。
    有了缝制香囊的活计，姜宁穗也不觉着无聊了。
    除了一日三餐，其余时间都在穆嫂子家缝制香囊。
    姜宁穗心中也记挂着郎君与裴公子那边的情况，也不知道他们考得如何了。
    在他们离开后的第十日，姜宁穗与穆嫂子提前绣好了二十个香囊，她不知主家家在何处，无法将香囊送过去，是以，暂且放在穆嫂子家，待裴公子回来，交于他，让他带给主家。
    姜宁穗算了下时日。
    若是不出意外，郎君与裴公子今日就回来了。
    她去灶房提前发面，准备做些花馒头。
    午时一刻，院门被叩响。
    姜宁穗喜上眉俏，知晓是郎君他们回来了，洗净手前去开门。
    谁知，来人并非郎君他们，而是公婆。
    二老瞧见姜宁穗脸上的喜色在看见他们时怔楞了一下，李氏脸色登时一变，抬手一把推搡到姜宁穗肩上，姜宁穗一时不察，被推的往后趔趄了几下，险些摔倒在地。
    倏然间被婆婆恶意对待，姜宁穗心中委屈，却也不敢表露于面。
    她稳住身子，往后又退了两步：“爹，娘，你们来了，快进来罢。”
    二老都没了舌头，赵父被剜了一只眼睛，在西坪村没少被人在背后笑话，是以，两人性子较比以前，都变得有些阴沉怪异，也有些难以相处。
    赵父一只眼微凸，狠狠瞪了眼姜宁穗。
    李氏上前戳了戳姜宁穗脑门，用手语质问她，为何见了他们不高兴？可是嫌弃他们二老？！
    姜宁穗赶忙解释：“娘误会了，我算了算时间，郎君与裴公子今日回来，我以为叩门的是郎君，是以，在看见爹娘才有些惊讶，是儿媳的不是，爹娘莫要生气。”
    李氏脸色这才好了些，她又给姜宁穗打了一番手语。
    姜宁穗努力去理解，而后，心猛地揪起，绯色两颊也失了不少血色。
    娘说——
    此次郎君若未中榜，便将她卖给人伢子。
    不论如何，都要将那五两银子讨回来。
    姜宁穗想过郎君若是未能中榜，等待她的恐会是公婆的的欺辱与打骂，亦或有郎君的冷眼与厌弃，可从未想过，会被公婆卖给人伢子。
    见姜宁穗脸色惨白，慌神无措，赵父与李氏心中恶气好似舒缓了不少。
    他们二人径直去了屋里，也在等今日归来的赵知学。
    姜宁穗倒不怕公婆再翻她衣柜，她已将银子铜钱藏在另一处，公婆应该不至于钻到床底去看床脚，且她将银子藏的隐秘，应该无事。
    姜宁穗给公婆烫了一壶茶端过去，在郎君未归之时，她的心一直悬着，落不到实处，直到未时二刻，小院外终于驶来了一辆马车。
    三人苦等了许久的人终于回来了。
    赵知学甫一进门，便瞧见从屋中出来的赵氏夫妇。
    赵氏夫妇挤开姜宁穗，忙上前围住赵知学，打着手语迫切的问他考得如何，一家三口站在一处，显得立在不远处的姜宁穗是个多余的外人。
    裴铎掀眸，瞥了眼屋檐下的女人。
    她看着她的郎君。
    她的唇紧紧抿着。
    她那双藏于袖中的两只柔荑攥着，削薄的肩颈崩成了一根弦。
    那根弦被赵知学牵动。
    若赵知学落榜，她那根弦便会崩断。
    青年冷眼无视赵氏夫妇，越过他们，走到姜宁穗身侧停下。
    他唤她：“嫂子。”
    十日未见，他无时无刻不在想她。
    想她嫣红羞涩的面颊，想她春潮动情的杏眸，想她夜夜入睡后，绵长轻柔的呼吸声。
    更想她，在他的撩拨下，身子软成毫无根茎的花瓣。
    绽开花蕊，任他采撷。
    姜宁穗堪堪回神，一双秋水翦瞳沁着盈盈水雾，迟钝的看向裴铎，好似才听见他唤她。
    她柔声问：“裴公子，怎么了？”
    青年乌黑的眸几不可察的眯了一瞬，瞳孔深处渗出幽冷的、森寒的戾气。
    “嫂子可是有心事？”
    “没…没有。”
    姜宁穗生怕被裴铎发现自己一直以来想要隐藏的秘密，便心虚垂眸，不去看他。
    赵家三人还在聊着。
    裴铎瞥了眼拼命打手语的赵氏夫妇：“可是赵兄的父母又欺辱嫂子了？”
    姜宁穗：“没有。”
    她咬了咬唇，低声道：“是我忧心郎君，不知他此次乡试考得如何。”
    裴铎：“那嫂子，可忧心我？”
    姜宁穗怔住。
    其实，她并未忧心。
    她知晓，以裴公子学识，定会拔得头筹。
    可郎君不同。
    郎君的学识比不上裴公子，若是郎君未能中榜，等待她的，将是无底深渊。
    姜宁穗硬着头皮，如实答道：“裴公子学识渊博，想来，定不会落榜。”
    青年眉峰括下一片阴影。
    看来，嫂子压根不忧心他。
    心思都在那个一无是处的废物身上！
    她甚至，连一丁点的忧心都吝啬于他。
    赵家三人总算聊完了，赵知学上前握住姜宁穗的手，温声道：“娘子，我回来了。”
    姜宁穗神不思蜀，也未注意到身旁那道黑沉沉的视线落在她身上，犹如吐着红信子的毒蛇，滑绕过她手臂，扎在她双手上，盯着那双被赵知学握住的柔荑。
    她压下心底不断迭起的忧虑，轻柔浅笑：“回来便好，郎君还没吃饭罢，我去做饭。”
    赵知学：“娘子辛苦了。”
    姜宁穗去了灶房，待做好饭，赵氏夫妇吃过后，便趁着天色尚早先回去了。
    公婆一走，姜宁穗才得空问郎君此次乡试如何。
    赵知学坐在桌案前，眉宇间神色凝重，看的姜宁穗心绪愈发不安。
    她等了许久，才等到郎君一句：“不知。”
    姜宁穗眼睫颤了颤，垂下眼不安的揪着衣角，清丽秀美的脸颊在暖黄的烛光下显出几分黯淡的苍白，公婆初到小院对她的指责与警告到现在仍记忆犹新。
    若是郎君落榜，她被公婆卖给人伢子后，人伢子又会将她卖到哪里？
    深山？
    亦或是…勾栏之地？
    姜宁穗不敢细想，一想便觉浑身刺骨的发冷，冷意好似要从骨缝里钻出来。
    她控制不住的发抖，害怕，生怕被郎君看出端倪，以烫壶茶的借口去了灶房。